Ogljikova vlakna so nova vrsta nekovinskih materialov, izdelanih iz vlaken organske matrice (kot so viskozni filamenti, poliakrilonitril ali smola) s pomočjo pirolize za odstranjevanje vseh elementov, razen ogljika, pod inertnim plinom pri visoki temperaturi 1000-3000 stopinj. Ima visoko specifično trdnost, visoko specifičen modul, odpornost proti utrujenosti, odpornost proti lezenju, višjo temperaturno odpornost kot toplotno odporno jeklo, odpornost proti koroziji, odpornost proti obrabi, dimenzijsko stabilnost, električno prevodnost, toplotno prevodnost, nizek koeficient toplotnega raztezanja, samomazanje in energija absorpcija kot nerjaveče jeklo Serija odličnih lastnosti, kot je potresna odpornost.
Druga pomembna značilnost je majhen delež. Specifična teža je običajno približno 1,6, kar je polovica aluminija in petina jekla. Čeprav so ogljikova vlakna lahka, imajo visoko trdnost in veliko GG; specifična trdnost GG; (specifična trdnost=meja trdnosti materiala / teža enote materiala), ogljikova vlakna pa imajo tudi odlično finost (eden od zapisov finosti je 9000 metrov). Grami dolgih vlaken so običajno le približno 19 gramov; natezna sila znaša 300 kg / mm2; trenutno je malo drugih materialov s toliko odličnimi in dragocenimi električnimi, toplotnimi in mehanskimi lastnostmi, kot so ogljikova vlakna.
